jueves, marzo 28, 2024

¿El cannabis es paraíso o infierno?

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El primer uso conocido del cannabis se remonta al 2700 a.C., en rituales en China. Era la droga que “quitaba el espíritu”. Así pues, desde hace décadas (por no decir milenios), las especies de cannabis (C. sativa, C. indica, C. ruderalis) han sido objeto de controversia por las múltiples propiedades de sus componentes. De hecho, en la actualidad se han aislado nada menos que 113 cannabinoides, entre ellos, el conocido Delta-9-THC (TetraHidroCannabinol).

Este fue aislado en 1963 por el equipo de Mechoulam. El Delta-9-THC es el producto terpeno altamente liposoluble (y no un alcaloide como la cocaína y el opio) que algunos humanos adoran por sus acciones psicoactivas, los “subidones”, y en menor medida el Delta-8-THC. La otra sustancia más promocionada es el CBD (el cannabidiol) que es considerado por muchos vendedores y usuarios como un producto “milagroso” con algunas propiedades médicas. (original en inglés)

Mirando más de cerca, exceptuando el efecto psicoactivo, tanto el CBD como el THC comparten muchas acciones y efectos secundarios similares en el cuerpo humano. Ya se ha establecido una larga lista. Además, también se ha demostrado en un estudio de 2016 (1) que el CBD es capaz de transformarse lentamente en THC en un medio ácido caliente, y esto es lo que compone el líquido gástrico del estómago. Así que parece que esto explica las similitudes anteriores de los efectos del CBD/THC.

Para entender mejor por qué se sintetizan este tipo de sustancias químicas, hay que tener en cuenta su objetivo original: estas sustancias son metabolitos secundarios, inútiles para la vida en sí, pero esenciales para proteger a los organismos de sus depredadores y asegurar la supervivencia de la especie. Por eso, en el caso del cannabis, los tricomas (pequeñas vesículas en la superficie de la planta) que contienen el THC son muy abundantes en las plantas hembras a nivel de la flor, la parte preferida de los consumidores de marihuana. Este es el mismo objetivo para muchas plantas que para el opio extraído de las vainas/cápsulas de amapola que contienen las semillas.

Como nota, este mecanismo de supervivencia utilizando sustancias psicoactivas o tóxicas forma parte de la lucha por la vida. Este tipo de sustancias también son utilizadas por los mohos, los hongos, las plantas, pero también por muchos pequeños animales como esponjas, peces, pájaros, ranas, etc., que sintetizan a nivel de la epidermis toxinas (psicoactivas) como defensa contra posibles depredadores.

En el caso del cannabis, las investigaciones realizadas para comprender el mecanismo de acción del THC en el origen de los “subidones” permitieron descubrir en los años 90 otro importante sistema biológico complejo y antiguo llamado impropiamente sistema endocannabinoide (SCE).

En pocas palabras, el THC es un metabolito liposoluble, por lo tanto, capaz de circular en el cuerpo y cruzar la barrera hemato-encefálica y competir con los ligandos naturales/endógenos (Anandamida/AEA y 2-AG/2-arachidonoylglyerol) de dos receptores clave llamados CB1R y CB2R:

Los receptores CB1 se expresan densamente en el sistema nervioso central y el cerebelo y moderadamente en la Médula Espinal. También están presentes en el sistema nervioso periférico en los pulmones, el corazón, el intestino, el hígado, el páncreas, los ovarios, los testículos, la piel y los huesos.

Los receptores CB2 están más relacionados con el sistema inmune y el hígado, la placenta y menos presentes en el sistema nervioso central y periférico.

Como resultado, el llamado “sistema endocannabinoide” (SCE) está implicado en la memoria, el estado de ánimo, el apetito, el sueño, la respuesta al dolor, las náuseas, las emociones, la termorregulación, la inmunidad, la fertilidad y en el sistema de recompensa, el causante de la adicción; el SCE mantiene la estabilidad del organismo, la homeostasis.

El SCE presente en el sistema reproductivo de la mujer está involucrado en todas sus funciones fisiológicas incluyendo la implantación de ovocitos, la modificación del endometrio y la placentación (2). La exposición de la mujer al cannabis/THC se ha asociado con el fracaso del embarazo temprano y, además, cuando el THC, también capaz de atravesar la barrera placentaria, está presente en la sangre de la mujer embarazada, no sólo pondrá en peligro la viabilidad del embrión y del feto, sino que también tendrá repercusiones postnatales para el bebé. Tales como riesgos de malformaciones, incluida la anencefalia, y riesgos de un posterior TDAH (trastornos por déficit de atención e hiperactividad), problemas de aprendizaje e incluso esquizofrenia (3-4).

Así, para proteger a la población mundial de los efectos nocivos del consumo de drogas, la sabiduría humana ha establecido las Convenciones Internacionales de Control de Drogas de la ONU de 1961, 1971 y 1988 (5) y más específicamente para los jóvenes con el artículo 33 de la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989 (6). Y aún hoy, en 2021, según la European Office of the Church of Scientology for Public Affairs & Human Rights, el cannabis sigue bajo estos controles a pesar del enorme lobby realizado por algunos promotores de drogas que en algunas ocasiones son gobiernos, políticos, instituciones, ONGs, que tienen intereses políticos y/o financieros creados. Pero de lo que omiten hablar es de los altos costes humanos y sociales globales de la drogadicción, altos costes que van mucho más allá del consumo de las propias drogas y que pueden provocar consecuencias en distintos ámbitos. Como apuntan, por ejemplo, en el caso de la salud pública con la asistencia sanitaria y el tratamiento, 111.000 personas entraron en tratamientos relacionados con el consumo de cannabis en Europa (7), para la seguridad pública, con accidentes de tráfico y laborales, delitos y terrorismo. También incide en la pérdida de potencial de los jóvenes y de productividad laboral, así como el debilitamiento de la gobernanza de los estados por la corrupción de los funcionarios y el blanqueo de dinero. Por último, la degradación del medioambiente debido a los residuos químicos tóxicos, la deforestación, la degradación del suelo y los problemas de agua (las plantaciones de cannabis necesitan una gran cantidad de agua).

Con un centenar de asociaciones y grupos en toda Europa, la FDFE (Fundación para una Europa sin Drogas) considera que el problema de las drogas puede reducirse educando a los jóvenes y al público en general sobre los efectos nocivos del consumo de drogas. En efecto, con la información adecuada sobre lo que realmente son las drogas, cualquier persona, joven o adulta, tomará la decisión correcta para llevar una vida sana, segura y feliz.

Autor: Doctor en Ciencias, es doctor en Ciencias por la Universidad de Marsella-Luminy y ha sido durante mucho tiempo biólogo en la Sección de Ciencias de la Vida del CNRS francés. Actualmente, es representante de la Fundación para una Europa sin Drogas.

Crédito de la foto: Foto de Avery Meeker en Unsplash

Referencias 

(1) J. Merrick et al. Identification of Psychoactive Degradants of Cannabidiol in Simulated Gastric and Physiological Fluids. Cannabis and Cannabinoid Research, Vol. 1.1, 2016

(2) E. Fride. Múltiples funciones del sistema endocannabinoide durante las primeras etapas de la vida: Desarrollo pre y postnatal. Journal of Neurendocrinology 20 (Suppl. 1), 75-81, 2008

(3) S.T. Wilkinson et al. Impact of Cannabis Use on the Development of Psychotic Disorders. Curr Addict Rep, 1,115-128, 2014

(4) Batya Swift Yasgur. Psicosis inducida por el cannabis en adolescentes y adultos jóvenes: Factores de riesgo, detección y manejo. Psychiatryadvisor.com/home/topics/addiction/cannabis-use. 25 de junio de 2019.

(5) www.unodc.org/documents/commissions/CND/Int_Drug_Control_Conventions

(6) www.ohchr.org/en/professionalinterest/pages/crc.aspx

(7) Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (2021), European Drug Report 2021.

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